Det började redan i slutet av 60-talet med tillverkning av nylonstrumpbyxor. Nylon ersattes av ull och strumpbyxor blev till strumpor och underställ. Under 90-talet hette företaget Ullfrotté i linje med det egenutvecklade värmeisolerade materialet med samma namn och nya produkter utvecklades. Så även marknaden som blev internationell. 2006 valde företaget sitt nuvarande namn – Woolpower.
Det är våren 2026 och vi besöker Woolpowers nya fabrik i Östersund som invigdes 2023. Här under taket på 11 000 m² ryms hela tillverkningsprocessen från stickning, beredning till sömnad och pack & lager. Förutom garnet som kommer från sydamerikanska merinofår och färgningen som sker i Europa, så sker all tillverkning här. Enligt företaget är det Sveriges största fabrik för klädproduktion. I fabriken har Woolpower också sin egen butik där du kan köpa plagg på andrasortering med mindre skönhetsfel till ett lägre pris. Här finns också alla supportfunktioner.
Mattias Alsing är produktionschef. I den moderna fabriken i Östersund, som stod klar 2022. har Woolpower hela tillverkningsprocessen från att sticka och bereda material till sömnad, packning och lagerhållning.
Målsättningen på sikt är att Woolpower ska vara en komplett ullunderställsleverantör från tunna underställ till olika förstärkningsplagg. I sortimentet för herr, dam och barn finns också sockor och accessoarer. Företagets vision är att generera värme i 100 år. Varma underställ av ull – svensktillverkade på ett hållbart och ansvarsfullt sätt.
Kraftig tillväxt i både omsättning och personal
Kundgrupperna utgörs av tre lika stora segment: försvarsmakter, yrkeskunder och privat friluftsliv som vill ha funktionella ullplagg för kalla och varierande klimat. Sverige är största marknaden, följt av norra Europa. Företaget har visat stark tillväxt och omsatte över 300 MSEK under 2024, vilket också märks i personalstyrkan som sedan 2020 vuxit från ett knappt 100-tal till dagens 250 medarbetare.
”Vi har jobbat intensivt och varit på olika jobbmässor runt om i landet. Vi har letat kompetensen hos personer som kommit till Sverige från andra länder. Idag har vi medarbetare från ett 20-tal nationaliteter, varav många från Ukraina. Vi har också lagt ned mycket tid på att själva utbilda nya medarbetare till sömmerskor, stickoperatörer och beredningspersonal”, säger Mattias Alsing med en bakgrund i livsmedelsbranschen men som sedan tre år är produktionschef på Woolpower.
Karin Hägg jobbade tidigare inom vården, men har alltid gillat hantverk och handarbete. Hon sadlade om och började plugga till sömnadsoperatör inom textil. Hon trivs bra som sömmerska och har nu jobbat på Woolpower i ett år. Hon tycker om att arbeta med symaskiner, vill ha kontroll på det hon gör och arbeta självständigt.
10 000 byxor innan du blir lönsam
Att internutbildas kräver vilja och engagemang, menar Mattias och syftar på många medarbetare som utbildats i Woolpowers egen regi utan en textilutbildning i botten.
”Det är svårt att hitta sömmerskor och det tar tid att bli duktig. Man brukar ju säga att det krävs 10 000 timmar för att bli riktigt duktig på något och det är samma resonemang kring sömnad. Det tar cirka ett år, eller 10 000 byxor, innan en ny sömnadsoperatör blir lönsam. All tid innan är träning”
Ny utbildning till sömnadsoperatör
För några år sedan då rekryteringsbehovet var som störst började Woolpower, tillsammans med två andra textilproducenter i Östersund, Tekonf och Lindevalls, diskutera med kommunen om att starta en lokal sömnadsutbildning. Det var inte längre hållbart att utbilda själva. Samtidigt gjorde Nationell yrkesutbildning (NY) entré i landet. Och i Borås ansökte Nordiska Textilakademin om att starta den ettåriga NY-utbildningen till Sömnadsoperatör. Alla bitar föll på plats. Parterna möttes, sömnadsutbildningen blev beviljad och under hösten 2024 blev Östersund tillsammans med Nacka och Borås nya studieorter.
En drivande kraft bakom etableringen är Magnus Åkerblad verksamhetsutvecklare på Lärcentrum i Östersund. Han menar att textilindustrin är betydande för Östersund och att kommunen är väldigt måna om att den också ges möjlighet att fortsätta vara det. Därför blev han glad när utbildningen beviljades och säger såhär idag om vad den betyder för staden:
”Det är såklart viktigt ur ett tillväxtperspektiv att vi kan förse arbetslivet med den kompetens de behöver för att fortsätta bedriva verksamheten i Östersund, att expandera och skapa fler arbetstillfällen.”
Magnus Åkerblad är verksamhetschef på Lärcentrum i Östersund och en av de drivande krafterna bakom etableringen av den nya yrkestbildningen till sömnadsoperatör i staden.
Utbildningen etablerad i dialog med näringslivet
Enligt Magnus Åkerblad är utbildningen och arbetet med att etablera den ett viktigt och tydligt exempel på hur det offentliga samverkar med det privata näringslivet och hur deras roll inom vuxenutbildningen också sträcker sig utanför huvuduppdraget med kommunal vuxenutbildning.
”För att erbjuda rätt utbildningar som bidrar till Östersunds tillväxt måste vi ha en kontinuerlig dialog med arbetslivet, vilket denna utbildning är ett konkret resultat av,” säger han.”
NY-utbildningen till sömnadsoperatör bedrivs som en pilot på uppdrag av Myndigheten för yrkeshögskolan och i vintras fick Nordiska Textilakademin två nya starter beviljade. Nu pågår antagningen för fullt till den tredje utbildningsomgången. Söktrycket har varit bra och nu är förhoppningen om att kunna fylla alla utbildningsplatser till starten i augusti.
Utfallet från de första två utbildningsomgångarna har blivit fyra nya medarbetare och ytterligare några studerande på LIA-praktik (Lärande i arbete). Just nu är anställningsbehovet lägre, då Woolpower befinner sig mellan två stora upphandlingar. Men trillar det in nya order kan behovet snabbt förändras, menar Mattias.
”Oavsett om det finns jobb eller inte så kommer vi att tacka ja till LIAn”, säger han inför kommande utbildningsomgång.
En krävande och lärorik praktik
LIAn beskriver han som en välutvecklad process i sex olika steg (moment) som de studerande ska ta sig igenom under sin praktik. Första steget är snurrning, dvs symaskinskunskap, följt av etikettsömnad och klipp/parläggning. Därefter är det kvalitetsgranskning och packning innan det är dags för skarp sömnad av balaclava (huvud och halsskydd). Här är första gången den studerande får sy med flatlocksöm och tillverka mot en skarp order till den egna butiken. Klarar man testet får man vara en del av produktionsgruppen som är den avslutande delen av LIAn, annars får man vara kvar i övningsstegen tills man är redo.
”Vi vill att alla som är på LIAn ska känna att de har lyckats med något. Vi vill utbilda sömmerskor och det som är bra med LIAn är att den studerande får att testa på yrket under 10-20 veckor och att både företaget och individen får känna om vi kommer att trivas. Det är en win-win.”
Sara Wadman är marknadskommunikatör och guidar runt i produktion. Här visar hon olika produkter från andra företag som använder återvunnet filtmaterial från Woolpower av produktionsspill, kantbitar, som sen skickas iväg och filtas av en leverantör och blir till olika material som sittunderlag, sulor och filtark. Företaget har också börjat göra produkter med garn från spill via en partner i Italien.
Evelin jobbade tidigare med städ och fick nys om sömnadsoperatörsutbildningen via Lärcentrum. Hon gjorde sin LIA på Woolpower, men när hon fick anställning började hon nästan direkt som stickoperatör, som passade henne bättre, och där hon jobbar nära maskinerna och ser till att de kan hålla produktionen igång. Evelin jobbar skift.
Karin syr byxor och arbetar dag mellan kl 06:00-15:00. På Woolpower följer sömnadsoperatören med sitt plagg från början till slut, vilket är lite unikt inom industrisömnad. Här är Karin på väg från resårsömnad till packbordet där hon granskar byxorna, kollar att de stämmer i mått, är raka och hela innan de går vidare till kvalitetskontrollen. På Woolpower syr varje sömmerska på en etikett med sitt namn när plagget är färdigt för leverans ut till privatkunder, vilket också fungerar som en kvalitetsstämpel.
Lång livslängd på både plagg och medarbetare
Han är också tydlig med att man måste förstå vad man ger sig in i för att lyckas med industri–sömnad. Hastigheten i produktionen är hög och jobbet kan upplevas som repetitivt och stundtals tungt. Men i gengäld satsar företaget på dig, menar Mattias. Hos Woolpower får sömnadsoperatörerna arbeta nära sitt hantverk genom att följa varje plagg från början till slut. Det skapar både variation i arbetsuppgifterna och ett personligt ansvar för kvaliteten. Samtidigt satsar företaget på medarbetarnas långsiktiga hälsa genom en friskvårdstimme varje vecka på arbetstid och ett brett utbud av aktiviteter som stärker både gemenskap och välmående.
Alva jobbar på sockformningen och är även känd från TikTok. Hon gör inlägg på sociala medier om livet på Woolpower.
”Varje rekrytering är en investering, det är en person som jag vill ska vara kvar länge. Jag vill investera tid, engagemang och resurser på denna person. På samma sätt som våra plagg ska hålla länge, så ska även medarbetare klara ett helt yrkesliv på Woolpower. Då gäller det att ta hand om sig själv, från första dag, och att vi som företag ger förutsättningar för det. Vi sätter människan i centrum”, avslutar Mattias.
Vi tackar för besöket och imponeras av den fina anläggningen och det starka fokus på produktion som genomsyrar alla led och medarbetare.
Av: Henrik Grönberg, kommunikatör på Nordiska Textilakademin
